Record absolut de pelerini la Betleem

Peste 100.000 de pelerini din întreaga lume s-au adunat cu prilejul sărbătorii Naşterii Domnului în Betleem, informează ”Ziarul Lumina”. Cifra reprezintă un veritabil record al ultimilor zece ani, în opinia surselor oficiale israeliene. În 2009, spre exemplu, au vizitat Betleemul doar 50.000 de pelerini. George Saade, purtătorul de cuvânt al oraşului Naşterii Domnului, a precizat că erau estimaţi 90.000 de pelerini pentru acest an şi că numărul final al celor prezenţi marchează un al treilea an consecutiv de creştere în acest sens. În mod surprinzător, autorităţile israeliene au decis să acorde permise de trecere pentru 500 de creştini rezidenţi în Fâşia Gaza. În această regiune greu încercată locuiesc în total 3.500 de creştini, care reprezintă doar un procent infim din populaţia de 1,5 milioane. Cardinalul Fuad Twal, principalul reprezentant al Bisericii Romano-Catolice, a celebrat Sfânta Liturghie în biserica închinată Sfintei Ecaterina, aflată în vecinătatea celei dedicate Naşterii Domnului. Cu această ocazie, episcopul catolic a îndemnat la pace cele două naţiuni aflate în conflict: atât cea israeliană, cât şi cea palestiniană. 'Speranţa noastră pentru sărbătoarea Naşterii Domnului este ca Ierusalimul să nu devină doar capitala comună a două naţiuni, ci şi să prezinte un model de coexistenţă al celor trei religii monoteiste pentru întregul mapamond'. În momentul de faţă, doar o treime din locuitorii Betleemului sunt creştini, faţă de procentul de 75% înregistrat în 1950.